九江，这座位于江西省西北部的城，北临滔滔长江，西靠幕阜山脉，东、南则是中国第一大淡水湖——鄱阳湖。其行政区面积达19078平方公里，比北京市还大了近3000平方公里。

|九江行政区|

他，扼守本省北大门，是这个内陆省走向大海的门户。因为这种重要性，九江成了江西最早、最大的商埠，四大茶市（一说为“三大茶市”）、四大米市，他均占有一席之地。

近代开埠，除了沿海城市，作为沿江城市的九江，也随着《天津条约》《北京条约》的签订，被迫成为通商口岸。

|近代九江码头|

以上说的近代至今天的九江。追溯起来，“九江”这个名字从何而来？“九江”到底到底是什么江？

作为词语的“九江”，出现得很早。《尚书·禹贡》：

“过九江，至于东陵，东迤北会于汇。东为中江，入于海。”

原文叙述的是“江”，也就是长江的水系和地貌状况。这段提到“九江”，指的是长江的一段及其流经的地区。陵，丘陵。长江穿越巫山，出三峡一带的丘陵，被称为西陵，东陵是相对西陵而言，有人说是湖南巴陵，也就是今岳阳一带，有人说是湖北以东到江西一带的诸山——无论哪种，我们都可以确定，东陵在今湖北、湖南、江西交界地带。

按照《禹贡》叙述，“九江”在东陵之前，似乎应指的两湖平原（江汉平原 洞庭湖平原）一带。

|两湖平原|

《山海经》也说：“洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊，澧沅之风，交潇湘之渊，是在九江之间。”

关于“九江”的得名，汉代大学者刘向在《说苑·君道》说：“禹凿江以通於九派，洒五湖而定东海。”意思是，大禹治水疏导长江，分出九道支流，河道稳定后顺利流向大海。

按照这种说法，所谓“九江”，说的是长江在某一地方有九道支流。

|南昌—九江一带|

刘向的儿子刘歆也是位大学者，他是古文经学派的开创者、目录学家、天文历算家。他很认真地考证了“九江”，说这是九条河——“湖汉九水入彭蠡泽也”，他们的具体名称是赣水（今赣江）、鄱水（鄱阳湖水）、余水、修水、淦水、盱水（今抚河）、蜀水（赣江支流）、南水（今袁水）、彭水（今信江）。

这么说，九江指的是九条河。这是汉代人对先秦经典的一种解释。

焚了很多书的秦朝，将“九江”落实到行政区划中，“九江郡”为秦三十六郡之一，它覆盖的范围很大——北至今河南、安徽的淮河沿岸，南到南陵，包括今安徽、河南南部，江西大部，以及湖北东南部一小部分，约相当于今天的两个江西省大小。

|秦九江郡治所与今九江市位置|

今九江市跟这个“大九江”的关系是：九江位于九江郡的中部，但它的治所位于寿春，今安徽寿县。秦代后期，原九江郡又以长江为界，被拆分九江郡和庐江郡——缩小后的新九江郡，主要位于安徽境内，跟今天的九江无关。

九江市所在地，自东汉到元代，曾有柴桑、寻阳、江州、彭蠡、德化等多种名称，隋大业三年（607年）曾短暂在此设立九江郡——这是今九江市和九江地名第一次发生亲密接触，这个郡治所在地就在今九江市。12年后，隋朝灭亡，唐恢复旧名江州。

|九江古塔|

直到700多年后的元末明初，占据南方的朱元璋改原来“江州路”为“九江府”——名称一直沿用至今。

这就是今天九江名字的来龙去脉。

不过，在“九江府”还没登场的岁月，“九江”常常以代称的方式出现在文献里。《禹贡》“江分九派”之后，历代都对这“九派”进行过考证。

按照《山海经》《楚地记》说法，“九江”说的是长江在江汉平原以南洞庭湖流域的九条水系。按照刘歆的说法，这九条河主要在今江西境内。

|九江与庐山|

司马迁在《史记》自序中说：“余南登庐山，观禹疏九江。”庐山附近，说的是今江西北部长江沿岸。班固《汉水》认为：“九江在浔阳南，东合大江。”意思是，九江在浔水之阳以南的地方，说的还是江西北部。汉代经学大师郑玄认为：“江至浔阳分为九道。”

这些说法，都将水文地貌的“九江”指向了江西北部一带，今九江市位于其中。

还有一种说法，就是“九”为虚数，不是实指，形容的是长江在西陵、东陵之间形成的水系复杂的面貌。

生长于楚地的毛泽东先生多次使用一个叫“九派”的典故，如：“云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟”，“茫茫九派流中国，沉沉一线串南北。”他还饶有兴趣地在《致钟学坤》中探讨“九派”的虚实：“九派，湘、鄂、赣三省的九条大河。究竟哪九条，其说不一，不必深究。”

|跟“九派”对仗的词语|

九派，跟九江意思相近。如刘向《说苑·君道》：“ 禹凿江以通於九派，洒五湖而定东海 。”郭璞《江赋》：“源二分於崌崃 ，流九派乎浔阳。”孟浩然《自浔阳泛舟经明海作》诗：“大江分九派，淼漫成水乡。”徐祯卿《彭蠡》诗：“地涌三辰动，江连九派深。”孙华《同宋药洲太史登滕王阁》诗：“吐纳江流九派小，平压雉堞群峰低。”

可以看出，这里的“九派”大体指的就是古浔阳附近，也就是今九江市。由此可知：“九江”或“九派”经历了范围从大到小、从地貌到地区的过程。

到了明代，随着“九江府”的确立，九江所指对象越来越窄，最终成为一个地方的专指。

在行政区基础上，“九江”又衍生出另一含义——对长江江西段的代称。如顾祖禹《读史方舆纪要》所说：“九江，即大江也，在九江府城北……亦曰浔阳江，盖大江之随地易名耳。”

|九江老城与甘棠湖|

九江，就是长江在江西境内的河段，又叫浔阳江，是长江在不同地段的名称。这是中国河流的文化现象，如长江从源头到下游，有通天河、金沙江、川江、荆江、浔阳江、皖江、京江、扬子江等不同名称，九江是浔阳江的另一个名称，其源头还是《禹贡》所说的“江分九派”。

相对江西其他地方，九江首当其冲，是赣人出省、外人入赣的集散地，这也让他与其他兄弟城市有所不同——文化上具有一定的“混血性”：远离长江的地带，说赣语，靠近长江的地区，说江淮官话。

九江的4种含义：

• 水文泛称。形容的是长江在湖北、湖南、江西交界地带水系复杂的状况。这种泛称，自先秦以来就有。

• 九条河流。历代有人对此进行考证，版本不一，汉代时期就有多人进行解读。生长于楚地的毛泽东先生多次使用“九派”典故，如：“云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟”，“茫茫九派流中国,沉沉一线串南北。”他还饶有兴趣地在《致钟学坤》中探讨“九派”的虚实：“九派，湘、鄂、赣三省的九条大河。究竟哪九条，其说不一，不必深究。”
• 长江别名。长江流经江西段，也称为九江，又叫浔阳江，有诗为证：“浔阳江头夜送客”。

• 行政区名。秦至三国，九江为郡，范围不断缩小，最早跨河南、安徽、湖北、江西，最后仅包括今安徽淮河以南附近。隋朝短暂设立九江郡，作为行政区的“九江”第一次以九江市为中心。明初以来，九江先后有九江府、九江县、九江市。

|湖中采菱，出自蒋彝《儿时琐忆》|