“森罗移地轴，妙绝动宫墙。
五圣联龙衮，千官列雁行。
冕旒俱秀发，旌旆尽飞扬。”
一种翩翩、飘飘的美在字里行间蔓延出来，而此前还有两句诗：“画手看前辈，吴生远擅场。”
吴生，指的是那有着洒脱豪爽形象的吴道子，从赞颂诗句已然可知，其绘画造诣之高，已是高难以及。
全能画手：自成一格的绘画
吴道子自幼喜爱画画，无论画什么，似乎都能将其表现得栩栩如生，灵动得如同有了新生命。
而吴道子的艺术成就表现在多个方面，其中主要是从事宗教壁画的创作，题材十分丰富，而他独具风格的宗教画和人物画，一直为人津津乐道。
他的宗教画，将宗教美术这种形式发挥的淋漓尽致，将浓郁的世俗与人间的味道带进所绘的宗教画中。
吴道子 观音菩萨像拓片
宗教美术(religious art)，是指伴随着修身、传教等宗教活动而展开的以宣扬宗教观念，多以宗教的教义、故事和传说为题材的美术形式。
吴道子喜爱绘壁画，在宗教画中，他擅长于塑造每一个人物的特征，将形象诠释的真实生动，引申出强烈的感染力。
《送子天王图》 纵35.5厘米，横338.1厘米（现收藏于日本国大阪市立美术馆）
吴道子首创“莼菜描”，往往墨骨数笔，便横绝千里，笔迹利落，笔势雄壮，用如同“莼菜条”的描线，将粗细变化、温润弹劲的人物轮廓勾描得仔细，即便有着众多的人物，恢弘的场面，仍然游刃有余地将其震撼力与感染力发挥得淋漓尽致。
《送子天王图》 局部 纵35.5厘米，横338.1厘米（现收藏于日本国大阪市立美术馆）
而其所描画衣褶，在若繁花一般繁复的线条中，有一种飘逸的绚丽，衣袖或飘带都有一种迎风起舞之势，故 人称“吴带当风”。
而吴道子作画赋色浅淡，“其敷彩于焦墨痕中略施微染，自然超出缣素，世谓之吴装”，由此而形成了特殊的绘画样式，人称“吴家样”、“吴装”，自成一格。
以墨骨为主绘制人物大致轮廓，以淡敷色的画法略作点缀，将整体的形象塑造得传神生动， 成为中国人物画、肖像画的基本方式，其绘画样式对后世产生了深远的影响。
《送子天王图》 局部 纵35.5厘米，横338.1厘米（现收藏于日本国大阪市立美术馆）
皇家御用画师： “非有诏不得画”
虽然吴道子出身穷苦，但其绘画天赋在早期已然显露，在他20岁时，已经颇有名气，大唐皇帝唐玄宗李隆基将他召入宫中担任宫廷画师，为他改名“道玄”，并命他“非有诏不得画”——也就是说，没有皇帝的命令，就不准随便乱画。因此，吴道子入宫之后，便只能在宫中为皇帝作画。
一天，玄宗皇帝突然想看嘉陵江山水，便命令吴道子等多名宫廷画师到四川采风。到了嘉陵江，吴道子光顾着游水玩水，欣赏大好江山风光，却忘了作画这回事。
历时半年，别的画师将嘉陵山水表达得十之八九了，回去都获得了玄宗皇帝奖赏，唯有吴道子归去时却两手空空，连一张草图都没有，玄宗皇帝便问吴道子为何没有作画，吴道子说山水尽在心中。
玄宗皇帝下令要他马上绘制作品，于是他仅仅用了一天时间就画出了宏大的画卷《嘉陵江山水图》，嘉陵江三百里的旖旎风光跃然纸上，玄宗皇帝看了称赞他是“活神仙”，而这段佳闻，至今仍为人流传。
敦煌莫高窟第103窟，盛唐，维摩诘居士
永乐宫壁画 《朝元图》
作为一代艺术巨匠，全能画圣，不仅仅是得到皇帝的赏识，还得到了很多人的认可。
唐代绘画理论家张彦远说：“山水之变，始于吴，成于李。”吴，即吴道子。
宋代绘画评论家郭若虚，给出形象的八个字：“吴带当风，曹衣出水。”形容指其飘逸、贴切的画风。
苏轼对吴道子也是高山仰止，多次撰写诗文，对他画作称颂不已，还在 《书吴道子画后》一文中写道：“诗至杜子美，文至韩退之，书至颜鲁公，画至吴道子，而古今之变，天下能事毕矣！”
《天宫图》壁画 （位于河北曲阳北岳庙）
作品的收藏价值难以衡量
吴道子的“术业有专攻”，终能“穷丹青之妙“，在画坛上之所以取得如此卓然超群的成就，也是由于他勇气创新，不懈创作。
《历代名画记》记载了他这样两句话：“众皆密于盼际，我则离披其点画，众皆谨于象似，我则脱落其凡俗。”
由此可见他在绘画艺术上不落俗套，大胆创新的精神。
先师孔子行教像 拓片
吴道子一生作品无数，但其真迹流传下来的很少，多是 毁于战火流离，朝代兴亡。
于是，其所留下的寥寥可数的真迹已是难得，堪称“绝品”。
《八十七神仙图》绢本水墨 292×30厘米（现藏于徐悲鸿博物馆）
1937年，已在大学任教多年的徐悲鸿，前往香港、广州等地举办画展。
在此期间，他经作家许地山牵线介绍，认识了一位收藏中国字画、并欲售出的外国友人。
面对几大箱子的字画佳作，徐悲鸿独独被其中一件吸引，并且斩钉截铁地表示，其余作品无需再看，他就要这一幅，只要这一幅。
这幅让绘画大师一见倾心的作品，便是古人吴道子的《八十七神仙卷》。随着画卷徐徐展开，众位人物步履款款，体态优雅，飘飘然犹似成仙。观之，让人惊叹不已。
徐悲鸿无意之间得此宝物，为表示自己的珍重之情，他在上面盖了“悲鸿生命”的印章。
《八十七神仙图》局部 绢本水墨 292×30厘米（现藏于徐悲鸿博物馆）
后来，因为战乱与流离，这幅画画被人盗去。
这让徐悲鸿悲痛万分，憾恨不已，还一度病倒。
又辗转过了几年，他终于打听到这幅画作的下落，于是不惜花费重金，以及自己多幅作品，重获《八十七神仙卷》。如此珍宝，失而复得，其心情可想而知。
徐悲鸿去世后，他的爱人将《八十七神仙卷》的仿真复制品赠予吴道子的老家，作品上面题有两行字： 百代画圣吴道子粉本， 悲鸿视之为生命者。
《八十七神仙图》局部 绢本水墨 292×30厘米（现藏于徐悲鸿博物馆）
被徐悲鸿视为生命的《八十七神仙图》，成为中国美术史上的经典之作，堪称白描的最高水平，而吴道子的绘画成就，这寥寥几幅绝世丹青足以看出所有。