“这里的板垣旁边长着的蔓草，青葱可爱。草中开着许多白花，孤芳自赏地露出笑颜。”在日本平安时代女作家紫式部创作的《源氏物语》中，这些纯洁的白花，被唤作夕颜，它悄然含苞，于黄昏时盛开，又在次日清晨，寂静地凋谢。

一日黄昏，《源氏物语》的主人公光源氏在探望乳母的途中，路过一处简陋的小屋，他被墙角的白色小花吸引而驻车，在此遇见了一位才情不俗的女子，两人双双隐瞒了自己的身份，光源氏便唤女子为夕颜。

源氏物语

夕颜花在暮光中楚楚动人，似在预示着一场美丽的邂逅。光源氏将夕颜花称作“薄命花”，岂料，夕颜的一生真的孤苦凄凉，且红颜早逝。她的离去正如夕开朝谢的夕颜花一般，令光源氏失魂落魄、哀伤不已。读完这个故事，相信很多人都会有疑问，这美丽的夕颜花究竟是哪种植物？

周作人在翻译日本作家清少纳言《枕草子》时给出了答案：

“夕颜乃是匏子的花，因为它开在傍晚，在苍茫暮色之中，显出那白色的花朵，可以与早上开的朝颜相比。”

原来，日语中的夕颜即匏子的花。

或许是葫芦属的植物花朵都太过朴素，也或许它的开谢不比昙花一现的短暂，在中国文学作品中，并未被给予太多笔墨，反而是它们的果实，在先民的心中有着特殊的地位，在《诗经》中被屡屡提及。

六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采荼薪樗，食我农夫。

九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。嗟我农夫，我稼既同，上入执宫功。昼尔于茅，宵尔索綯。亟其乘屋，其始播百谷。

这首《国风·豳风·七月》涵盖了人们的衣食住行，再现周部落一年四季的劳动生活。从春耕、秋收、冬藏、采桑、染丝、缝衣、狗猎、采摘、砍柴、建房、酿酒、凿冰、宴飨各个方面，展示了当时的农耕和风俗，也反映了部族成员一年四季高强度的辛苦劳作。

诗中“七月食瓜，八月断壶”，是说到了七、八月，是食瓜、摘壶的季节，此处的“壶”即葫芦。

葫芦是最早被人类驯化的植物之一，目前已有的证据表明其可能原生起源自非洲，而后由于洋流作用而广布于世界各地，逐渐衍生出众多次生起源中心。最初人类驯化它主要是作为容器使用，但在其漫长的栽培过程中，葫芦逐渐被开发出作为蔬菜的功能。

到了先秦时期，人们还将它分为：壶、瓠、匏三类。在《诗经》中，壶、瓠、匏也频频出现。

《豳风·七月》中“七月食瓜，八月断壶”，讲的是八月葫芦成熟，到了采摘食用葫芦的时间。《小雅·瓠叶》中：“幡幡瓠叶，采之亨之。”描述的是瓠子的嫩叶曾被先民当作蔬菜，烹调成美味的小菜。甚至在《卫风.硕人》中瓠瓜子也出场了，“齿如瓠犀，东首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”以洁白的瓠瓜子儿形容美人整齐的牙齿。

随着古人对葫芦认识的加深，继壶、瓠、匏单音名称之后，又出现了“壶卢”这个双音名称。魏晋南北朝时期的“笔记小说”《世说新语》，就曾提到三国时期东吴有“长柄壶卢”。到了唐朝，“葫芦”这个名称才开始流行起来。而又由于品种众多，葫芦家族有哪些成员也是众说纷纭。

陆游祖父陆佃在《埤雅·释草》中还作了详细区分：“似匏而圆曰壶”、“长而瘦上曰瓠”、“短颈大腹曰匏。”他将壶、瓠、匏理解为三种不同形状的葫芦。

李时珍在《本草纲目》中，则对葫芦有更为细致的描述，

“后世以长如越瓜，首尾如一者为瓠；瓠之一头有腹，长柄者为悬瓠；无柄而圆大形扁者为匏；匏之有短柄大腹者为壶；壶之细腰者为蒲芦。”

但无论怎么区分，在古人或是今人眼中，葫芦都被看作是多蔓多籽的瓜。

葫芦口小腹大、多蔓多籽，曾被母系社会作为生殖图腾崇拜，古代先民把葫芦作为宗族繁衍、婚姻美满、子孙昌盛的象征，或是因为葫芦这种植物瓜迭绵绵、种子众多，是多子多福的象征。甚至在中国上古神话中，华夏民族也是从葫芦中孕育而来的。

在我国广泛流传的洪水造人传说，多是描述伏羲和女娲兄妹在大洪水中依靠葫芦成为幸存者，又利用葫芦造人繁衍后代的故事。甚至在彝语中，先祖与葫芦是同一个词。除了人类的祖先是从葫芦里“生”出来的，很多人或许不知道，孟姜女哭长城这一传说故事的主人公，其实也是个“葫芦娃”。

相传，在一个村庄里有户孟姓人家，有一年院中种的一只葫芦长到了邻居姜家的墙头，这只葫芦长得格外大，因就在两家人中间，所以两家人约定葫芦成熟后各分一半。可谁知，到了秋天，葫芦里竟生出个可爱的小女孩来，两家人都欢喜的不得了。可葫芦可以切开，一个活生生的孩子总不能这么分，最后争执的结果是，两家合养，但住在无儿无女的孟家，取名孟姜女。

作为象征生育繁衍、多子多福的葫芦，也就理所当然的出现在了婚礼当中。儒家典籍《礼记》记载，男女成婚要“共牢而食，合卺而饮”。“合卺”为传统婚礼仪式之一，即把一个葫芦竖切分为两半，两瓢以线相连，新婚夫妇再执瓢共饮合卺酒，寓意灵魂契合一处。

在《诗经》中，先民顺应节气，品食自然果蔬。说起葫芦的各种用法，古人也是别出心裁。

葫芦可做美味佳肴

南宋林洪在《山家清供》记载了一种美食：素蒸鸭。单从菜名上看，似乎与葫芦无关。但此菜的烧制方法却格外有趣。

这道素蒸鸭的发明人名为郑余庆，一日他的亲友来做客，他命家人烧制这道素蒸鸭，特别叮嘱烂蒸后去毛，不能抄断。客人起初以为是蒸鸭。等到上菜才知道，竟是蒸葫芦。这样新奇的菜式，想来也不枉主客清欢一场。

元代农学家王被在《农书》中也记载了葫芦的吃法：“匏之为用甚广，大者可煮作素美，可和肉煮作荤羹，可蜜煎作果，可削条作干。”不仅古人认为葫芦是佳蔬，如今我们吃的形似丝瓜的瓠子，在刮皮去瓢后，也是炒菜做馅皆相宜的。此外，在我国北方地区，还有冬季以晒干的葫芦条炖肉的吃法，也不失为一道美味佳肴。

葫芦可做各种容器或用于浮水

不过，瓠子只有在鲜嫩时可食。待到成熟之后，其外壁会木质化，变得干硬。于是，人们就把老熟的葫芦做成各种容器使用。在新石器时代早期，葫芦便以其质地轻、容量大、不透水、耐腐蚀，成为了先民贮存水浆的首选容器。之后还渐渐有了各式各样的药葫芦、酒葫芦、蝈蝈葫芦以及供人观赏的文玩葫芦。

成熟干燥的大肚葫芦，质轻且密闭，可以浮于水上。于是人们利用它浮于水的特性，将葫芦系于腰间，可以充当救生衣，是相当古老的浮具，即使是在二十多年前的海南西部昌化江流域的村庄，这种“渡水腰舟”还随处可见。

在八仙过海的民间传说中，铁拐李不仅背着一个装着“灵丹妙药”的葫芦，在周游江湖时治病救人。这只葫芦还成为他渡东海赴仙山的工具。除了道家以葫芦盛炼丹药之外，古代医家也悬挂药葫芦，不仅是以葫芦作为招幌，更向世人表明其悬壶济世的宏愿。

葫芦是古代八音之一

古人把制造乐器的材料，分为金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类。匏为“八音”之一，指笙、簧一类的乐器。早期的笙、簧都是用嵌簧的编管插入葫芦内，以葫芦作为共鸣体发音。至今在云南地区盛行的乐器葫芦丝，以一个完整的天然葫芦做共鸣腔，在构造上仍保持着古代乐器的遗制，且以音色优美独特深受人们的喜爱。

不细细探究一番，又哪知如葫芦这般世间常见之物，竟也有如此多故事与内涵，还是让我们细细观赏它那优美的外形，品尝其美味佳肴，再读读《诗经》一篇用以怡情！