一般来说，一个国家的首都一般都是本国数一数二的大城市，比如我国的北京、韩国的首尔、法国的巴黎等等，但是也有一些国家的首都并非大城市，下面来盘点一下北、南美洲区域内的本国首都和第一大城市差距较大的国家：
1.美国：华盛顿和纽约
位于华盛顿的美国白宫
华盛顿哥伦比亚特区（Washington D.C.），简称华盛顿。截至2016年，华盛顿市区面积177平方公里；2019年1月，人口约70万。华盛顿2016年的实际地区生产总值为1093亿美元，位列美国各州第34位。纽约市（New York City，简称：NYC），位于美国纽约州东南部大西洋沿岸，是美国第一大城市及第一大港口，纽约都市圈为世界上最大的都市圈之一。截至2017年，纽约市总面积达1214.4平方公里，人口约862万人，居住在789平方公里的土地上。2018年，纽约地区生产总值已达到8017亿美元。
位于纽约的自由女神像
为什么定都在华盛顿，《世界全史》给出了以下理由：
第一、邦联不需要首都。从1776年大陆会议发表《独立宣言》开始，美国最初的国家形态就被定义为一个由十三个州组成的松散邦联。在这种中央与地方的关系影响下，中央政府的存在就变得无足轻重，一个固定的首都也就没有专门设置的价值。所以，在长达十几年的时间里（战争时期或者战后初期），美利坚政府就像是一个无处安家的孤儿，时而在费城指挥大战，时而在纽约主持谈判，时而又倾向于照顾南方同胞的感受。
第二、平衡南北之地。然而，随着1787宪法的横空出世，一个展现的美利坚联邦才算是正式出炉。这个新生的政权虽然朝气满满，但也存在着十分严重的南北矛盾。如果中央政府选择落脚在南方或者北方的旧有城市里，那么势必会受到当地势力的掣肘，甚至演变为当地代言的偏向性机构。
圆圈内为华盛顿
如果选择将北方的工商业重镇纽约作为首都，那么南方种植园里的大佬肯定会第一个不服（华盛顿自己本身也是一个开明的种植园主），而如果选择在南方建都，却又面临当地基础设施差与城市规模小的尴尬问题。很显然，这两种存在失衡风险的设置都不能被美利坚的元勋们接受。
第三、干净的防御之地。除了平衡南北利益之外，美国建都华盛顿更有着政治建设与军事防御的多层次考虑。初出茅庐的美国疆土并不宽广，并没有十分广阔的战略纵深，北方与海上依旧受到曾经的老主人英吉利的威胁。
因此，将不处在海岸线上且位置相对偏南方的华盛顿作为首都，也是一种战略安全上的稳妥考量。另外，相较于旧有城市，一个为首都而规划建立的崭新城市可以全方位的落实崭新的城市规划，并且不用考虑当地固有地方势力盘根错节的属地影响，因而可以充分发挥首都的政治功能。
2.加拿大：渥太华和多伦多
渥太华(Ottawa)是加拿大的首都，也是加拿大第四大城市，人口132.4万，4715平方公里，GDP600亿美元。多伦多（Toronto），位于加拿大安大略湖的西北沿岸，是加拿大最大的城市、安大略省的省会，也是加拿大的政治、经济、文化和交通中心，世界著名的国际大都市。截止2016年，多伦多总人口1344.8万，GDP4869亿美元。
渥太华
加拿大没有独立之前，分为上加拿大、下加拿大两个部分。上加拿大以英裔移民为，最大城市是多伦多；下加拿大以法裔移民为主，最大城市是蒙特利尔。
多伦多
1841年上下加拿大合并为加拿大省，多伦多、蒙特利尔两大城市分别代表英法文化，互相争守首府的地位。
蒙特利尔
直到1857年12月31日，英国维多利亚女王选择了当时还是个小镇的渥太华为首府，因为渥太华的地位置在多伦多、蒙特利尔两大城市中间、差不多相等距离的位置上，首都选在这里可以平衡英法两种文化势力。
1867年加拿大自治领成立，渥太华顺理成章成为自治领首都。1926年加拿大独立，渥太华又进一步成为加拿大联邦的首都。
3.玻利维亚：苏克雷和拉巴斯
其实，拉巴斯和苏克雷都是玻利维亚首都，玻利维亚是世界上唯一的双首都国家。其中拉巴斯是玻利维亚行政首都，总统府、议会和大多数政府机构都在此地。拉巴斯也是玻利维亚最大的城市，政治、经济、文化中心和交通枢纽。而苏克雷是玻利维亚的法定首都，最高法院就设在此地。
苏克雷
1825年玻利维亚独立建国后，将首都设在苏克雷。苏克雷是玻利维亚首任总统的名字，他是南美解放者玻利瓦尔的助手，为玻利维亚的独立作出巨大贡献。但玻利维亚建国后，和周边国家冲突较多，处于军事角度考虑，决定将首都迁往更加安全的拉巴斯。但有很多玻利维亚政府高官反对迁都，迁都派和反迁都派争执不断，最后只能相互妥协，采取两都制。玻利维亚将总统府、议会等大部分政府机构迁往拉巴斯，最高法院留在苏克雷。
拉巴斯，世界上海拔最高的首都
4.巴西：巴西利亚和里约热内卢
里约热内卢按人口计是巴西第二大城市，仅次于圣保罗。但无论在历史上还是在今天，里约在巴西以及世界上的地位都不是圣保罗可以比的。里约曾是巴西首都，如今也是巴西最大的海港以及金融中心，类似于上海之于中国。与里约的鼎鼎大名相比，巴西现在的首都巴西利亚的名气就小多了，很多外国人一说到巴西，首先想到的就是里约而不是巴西利亚。这其实不奇怪，因为巴西利亚正式成为巴西的首都，还不满60周年。1960年的4月21日，它的首都地位才被确认，也就是说，还有差不多二十天，巴西利亚的首都史才满60年。相比之下，里约在巴西的首都地位，可是在1763年就被确立了。
里约热内卢
里约热内卢有个最大的劣势，就是在沿岸。一旦有敌军进攻，里约热内卢就是现成的靶子，躲都没地方躲。综上，新首都只能放在内陆，原则上距离海岸线越远越好。那么，巴西利亚作为新首都，有哪些优势呢？理由如下：
一是地理位置。巴西利亚地处巴西中部的高原一带，在冷兵器时代，这种地方易守难攻，定都巴西利亚，防范外敌的工作就可以减轻很多。此外，旧首都里约虽然靠海，交通方便，却偏居于巴西东南一隅，无法带动广袤的巴西全境。而巴西利亚则差不多处于正中央，可以很方便地辐射全国，从这方面讲，巴西利亚比里约更像是巴西的心脏，当然就是首都的更优之选了。
二是气候宜人。巴西大部分国土都处于热带地区，终年炎热潮湿，从气候方面讲，并不太宜居。可是巴西利亚这个地方，尽管也处于热带，却气候宜人，年平均气温在22度，是最适合人类居住的温度。相比之下，纬度更高的里约热内卢由于濒临大西洋，夏天的气温甚至高于纬度更低的巴西利亚，空气也更加潮湿。
三是方便全新规划。巴西人之所以选择巴西利亚这块“不毛之地”建都，一个重要的原因就是可以全新规划而不用付出巨大的代价。相比之下，定都任何一座老城，都会面临严重的拆迁问题，从而将工期一拖再拖。反观巴西利亚，被敲定为新首都之后，仅仅花了四年就建设成功，初具首都功能。后来随着人口的不断增长，城市面积再逐渐扩大，整个过程有条不紊，城市规划也非常合理。
巴西利亚
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