在中国几千年的封建社会中，封建礼教对于女性的束缚和各式各样压迫人性的风俗观念已经屡见不鲜，女性从小被灌输守身贞洁、从一而终的观念，由此也衍生出许多验证女性处子之身的方法。
有诗云：“闾巷谁教臂印红,洞房花影总朦胧，何人为定青庐礼,三日烧猪代守宫。”这其中便提到了几种检查女子贞洁的方式，其一是三朝回门随送烧猪，而另一种便是文中的“臂印红”，也就是流传千百年的标识女子贞洁的徽记——守宫砂。
守宫砂
传说，守宫砂的具体使用方法便是将之点在处女的手臂上，若是女子一直保持处子之身，则这抹红色便永不消逝，倘若是女子与异性有交媾之举，这守宫砂便会神奇地消失。
这守宫砂究竟是何物，它又能否如小说中所言，能验明女子的处子之身？
守宫砂的前世今生
在各式各样的武侠小说以及古装电视剧中，守宫砂的出镜频率都很高，它是一种红色的记号，如同一颗小小的痣，点在女性的胳膊上。倘若女性是处子之身，这守宫砂的红色便永不褪色，但若是与异性交媾，这点红便会随之消失。
明清小说或者是金庸的武侠小说里对守宫砂的效果也有描写，如金庸所著《倚天屠龙记》中的峨嵋派弟子周芷若，或者是《侠客行》中石破天的养母梅芳姑，以及《神雕侠侣》中的李莫愁和小龙女等女子，她们的左臂上都有着标明处子身份的守宫砂。
守宫砂
《倚天屠龙记》第40回中贝锦仪口述峨嵋派门规时就说道，若是想要学习门派里最高深的功夫，则必须是守身如玉的处女才能习得，女弟子在拜师之时，她的师父需要在其手臂上点下守宫砂，每年等到师祖诞辰，都需要检查守宫砂。
《神雕侠侣》中描写李莫愁和小龙女的处子之身时，也对守宫砂的具体功能做了简要的描述。第7回中李莫愁见到小龙女，便轻轻抓住小龙女的手臂，右手掀起小龙女的衣袖，所见到的不仅是小龙女洁白的肌肤，还有那颗殷红色的守宫砂。
影视形象
而等到小龙女被尹志平趁机玷污后，小龙女再次将自己的衣袖掀起，如同雪藕般的手臂还是如此惊艳，只是原来点在手臂上的守宫砂却早已不见了踪影。金庸先生对这种处女印记的多次描写，也印证了这并非随意捏造之物，而是古已有之。
守宫砂最早出现在何时已不可考，而文献中对于守宫砂的记载则最早出现在西汉，西汉淮南王刘安所撰《淮南万毕术》中对于守宫砂就有了简要的记述。虽然此书失传，但是靠着后世对于《淮南万毕术》的引用，仍可窥知守宫砂内容。
《太平御览》引用《淮南万毕术》中的内容叙述道：“取守宫蟲，餌以丹，陰乾，塗女人身， 男合即滅。”就是说抓一只守宫，把它放进罐子里圈养，喂食的时候给它吃炼丹用的朱砂，阴干百日之后捣碎涂于女性身上，男女交媾时便会消失。
守宫
其后西晋张华所著《博物志》中守宫砂又有出现：“蜥蜴或名蠣蜓。以器养之以朱砂，体尽赤，所食满七斤，治捣万杵。”精心挑选守宫，器皿中养至七斤，研磨捣砸万杵。可见其工艺要求。
而到了唐宋时期，对于守宫砂的描述却上追至秦始皇，也带有更多古代方士之说的味道：说秦始皇时期有人进言，此守宫可以放置在宫中，若是宫中有人生出异心，守宫会吐血污染他的衣物。
秦始皇
守宫砂亦称作“守宫痣”，秦时期便有喂食守宫丹砂的说法，而制作方法则是养守宫至5到7斤，取守宫之血点在宫女胸前，交媾之后便会消失。
考虑到秦始皇晚年时期追求长生不死，社会上方士之说大兴，不止是守宫，甚至出现了“方镜”来检验人的心智，若是女子有邪心，照过“方镜”后便会胆战心惊，秦始皇因此经常用这面镜子照人，若有异心则杀之。
可以看出，自秦始皇时，便出现了大量检验人心的古怪办法，而守宫正是其中之一。加上周代以来对于子嗣血脉纯洁的诉求，以及秦时期整顿风气、奖励贞洁的政策，守宫砂应运而生。
守宫砂由来已久，那么守宫砂的作用又是否真如文献中所言，能验证女子是否守身如玉呢？李时珍在《本草纲目》中记载：“以其常在屋壁，故名守宫，亦名壁宫。”守宫说白了就是壁虎的一种优雅的说法，而守宫砂就是一种以壁虎和朱砂为成分的物质。
本草纲目
从名称上看，守宫这个名字既是说壁虎守护着皇宫的三宫六院，而其中守宫一词中所蕴含的“能守其心”的意义，又对应了古代女子保持本心、坚守贞操，名称上守宫作为处子之身的象征，是十分贴切的。
从成分上讲，这守宫砂中的朱砂是古代方士们炼制外丹的常用材料，《抱朴子》中曰：“而丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。”这朱砂又称作丹砂，其主要成分就是汞的硫化物，到了现在，这种晶体更多被应用于激光技术中。
朱砂
朱砂的成分硫化汞听起来让人望而却步，但朱砂确实是一种中药材，有着镇静催眠、解毒防腐的作用。不过朱砂的使用若是不得法，大量或者长期使用，反而会引起汞中毒，伴随有恶心、呕吐、腹泻等诸多症状。
也就是说，守宫砂中的主要成分朱砂确实可以外用，古代风水学上讲，朱砂由日月精华的矿脉中收集，吸收天地之正气，带有极强阳气的磁场，有镇邪、开运之效果，那么古代女子将少量朱砂涂抹于神，确实有一定的益处。
古代的方士们对于朱砂的描述也印证了这一点，唐人陈少微曰：“丹砂者，太阳之至精，金火之正体也，通于八石，应二十四气。”对于朱砂在阴阳五行方面的作用予以肯定，炼丹方面更是占有极重要地位。
朱砂
但是这些古代方士们炼丹追求长生不老的思想本就异想天开，描述朱砂的方式更是玄之又玄。
不过就算从历代炼丹师这里寻找朱砂的奇妙功效，却也没见朱砂有验明贞操之功效。
而守宫又有何种药用价值呢？去掉内脏的守宫风干后可以入药，有补肺肾、止咳定喘、祛风活络等功效。甚至有些守宫砂的制作方法就是取壁虎爪子上的红点，用这个点在女性的手臂上。
守宫爪子上的红点学名为“脐红香”，也是一味上等药材，具有解毒之功效，那么壁虎风干或者是这个“脐红香”是否有检验处女的功效，李时珍在《本草纲目》中给出了答复。
守宫
《本草纲目》中言：“点臂之说，《淮南万毕术》、张华《博物志》、彭乘《墨客挥犀》，皆有其法，大抵不真。恐怕别有术而不传。”也就是说这些守宫砂各有各的做法，但是大抵都没什么用。
李时珍也是务实之人，一生之中为写《本草纲目》参考八百余部书籍，为求证问题而多次离家考察，足迹遍布湖广、江西等地，到访太多名山大川。
李时珍
对于守宫砂的效果，李时珍也没有一棒子打死，后书“恐怕别有术而不传”，便是说这验明处子之身的能耐并不是无稽之谈，只是年久失传而不可考，言中大有可惜之意。
对于守宫砂的认知并不是从李时珍开始发生转变，从唐代开始，著名的药学家苏恭在《唐本草》中便发表过看法：“守宫又名蝎虎，以其常在屋壁，故名守宫。饲朱点妇人，谬说也。”
唐代的社会风气较为开放，大量的上层人士以及药学家对于守宫砂是嗤之以鼻的，社会上守宫砂的风气也并未盛行。反倒是到了宋代，“程朱理学”加重了妇女的贞洁观念，各种贞洁牌坊层出不穷，守宫砂又开始宣扬起来。
守宫砂
而到如今，守宫砂当属糟粕文化的代表作，将女子贞洁与这一小小的红痣绑定，无疑是古代男权社会强加与女性身上的枷锁，而守宫砂验处子之身的说法更是被从古到今彻底否定。或许出于学术研究的目的，这小小的守宫砂才会被学者们反复琢磨。
就连金庸先生在新版的《倚天屠龙记》中也为守宫砂做出解释，书中所写都是在描述古代生活，当时的古人对于守宫砂深信不疑，所以讲述此事，对于守宫砂的真假性，还是要由现代的医学知识来判断。
由此可见，守宫砂有祛风活络、涵养心神之功效，也作为一种心理暗示，时时刻刻提醒古代女性莫做越界之举，但唯独没有验证处子之身的效果。
守宫砂中的血与泪
然而，在古代这守宫砂中包含着不知多少妇女的血泪，因为守宫砂而闹出的冤案更是数不胜数，这颗小小的红痣也成了诸多人心中信奉不移的教条。宋朝刚刚建立，便有女子因守宫砂含冤而死。
当时宋太祖灭后蜀，为了安抚后蜀民心，宋太祖一方面承诺减免赋税，一方面拔擢人才，放出大量出仕为官的机会。
宋太祖
不过这拔擢人才只是安抚民心的措施，真才实学的人才倒在其次，主要是那些有钱有势的地方土财主。这四川万县的大富豪林宓家里田舍万顷，骡马千匹，自然列在了拔擢的榜上。
有出仕的机会，林宓马上打点行装，要去汴京面见皇上，等待宋太祖任命。临行之前林宓也不忘安排好家中事宜，家中除了自己的结发夫妻，还有五位如花似玉的侍妾，林宓自然是放心不下。
这林宓最小的侍妾年方18，她叫何芳子，本是后蜀兰台令史何宣的女儿，宋灭后蜀之后，何宣不愿降，惨遭宋军杀害，本来是官家小姐的何芳子也只能沦为当地土财主的小妾。
林宓是怎么也放心不下家中年轻貌美的侍妾，心烦意乱之下他将此事透露给了好朋友上乙真人。要说这事对上乙真人而言不过是小菜一碟，他找来几个江湖术士，为林宓买了一些守宫砂。
跟林宓解释明白效用后，林宓是如获至宝，回家之后亲自为侍妾点上守宫砂。不过这何芳子是个知书达理的官家小姐，不仅人长得漂亮，书也读了不少，对于点守宫砂这种事情是不情不愿。
她认为守贞固节是女人应当遵守的本分，守宫砂反倒是形式上的束缚，倘若流于形式而被迫遵守守宫砂的约束，这反倒是一种侮辱。尽管何芳子据理力争，可是林宓早就对上乙真人的话深信不疑。
家中的其他侍妾更是振振有词，一个个阴阳怪气地说何芳子生出异心。要说何芳子来到林宓家也是受尽了排挤，她本意不愿与其他的侍妾争宠，怎奈何林宓看上了年轻貌美的何芳子，整天缠着何芳子，这让其他的侍妾简直是掉进了醋缸子。
其他侍妾眼见被冷落，也是合起伙来欺负何芳子，生活中处处难为何芳子。何芳子原本想着嫁给一个有才识的如意郎君，沦落到土财主的屋檐下本就不情愿，侍妾们更是给何芳子下绊子，她心中也是憋着一肚子火。
侍妾们煽风点火之下，何芳子拗不过林宓，只能让这守宫砂攀附在自己的手臂上。每个侍妾手臂上都点上了守宫砂，林宓十分满意，哼着小曲大摇大摆出了家门。
而家中的女人们自林宓离家之后，一个个对守宫砂十分珍视，这颗守宫砂便是她们的珍宝，平日里不敢洗涤，更不敢擦拭，生怕这点红色掉了颜色。
而何芳子却对自己的守宫砂十分痛恨，她觉得这反倒是身上的一个污点，恨不得早点让它消失。
平日里何芳子照常沐浴，照常擦拭，不久之后这颗守宫砂竟真的消失了。何芳子对于此事并没有在意，不过这事被其他的侍妾听去了，这下子，那些侍妾终于找到机会，趁机侮辱、嘲笑起何芳子。
侍妾们疯狂地在家中散步消息，说是何芳子的守宫砂消失了，肯定是她趁着林宓不在家在外面偷汉子、养情人。更有人信以为真，半夜躲在何芳子窗下偷听，心想着抓到何芳子的把柄，或者趁机让这对奸夫淫妇现原形！
半年以后，林宓在汴京任职，他派人前往家中，将远在蜀地的妻妾们接到京城。妻妾们舟车劳顿刚来到京城，林宓便迫不及待地捋起侍妾们的衣袖，借着灯光一一检查侍妾们的守宫砂。
汴京
等看到何芳子的手臂时，林宓本来得意的笑容一下子僵住了。看着何芳子满脸的不在乎，林宓是气不打一处来，当即给了何芳子两个耳光，质问何芳子守宫砂消失一事。
何芳子也不解释，只是低着头，脸上更是毫无表情，这让林宓更是恼火，当即下令严刑拷打何芳子，逼问她在外找的情夫。何芳子未曾做出格之事，自然是不肯承认，皮鞭一下一下抽在何芳子身上，可何芳子宁死不认。
受了莫大的委屈，何芳子心中更是绝望，事事并不如她所愿，打得她皮开肉绽的皮鞭更是让她心灰意冷。四下无人的深夜里，何芳子写下一封混着血与泪的遗书，而后自缢而死。
林宓对何芳子的死并不在意，看完何芳子的遗书心中也并无波动，死一个小妾对于林宓来说简直无关痛痒。林宓花些银子摆平了事端，整件事情似乎也就此结束。
但是这可是天子脚下的汴京城，林府里死了一个小妾还是被传扬出去，甚至传到了开封府。开封府开棺验尸，看着满身伤痕的何芳子，林宓再也无法隐瞒，只能一五一十将事情的原委全部交代。
判官将林宓所得的剩余守宫砂涂抹于女子身上，随后找来一只活壁虎舔舐朱砂，眼见那壁虎将守宫砂舔得一干二净，这下子林宓更是无话可说。
终了，开封府宣明何芳子的清白，而林宓滥用私刑，逼死了自己的侍妾，被免去官职并施以重罚。远在蜀地的上乙真人也逃不了干系，得知林宓被罚，上乙真人自知难逃，只得投湖自杀。
人们对于何芳子的遭遇十分同情，她从蜀地千里迢迢赶到汴京，却蒙冤客死异乡，有人便发起倡议为何芳子建一座庙，此庙从宋代至今，历朝历代都有人加以修缮，更多人称这座庙为“守宫庙”。
守宫砂就像一把无形的枷锁，从心理层面上限制着古代女性的种种行为，让古代女子在潜意识里产生敬畏之心，但其中所蕴藏着的冤案和守宫砂名不副实的效果，都让它被丢进历史的垃圾桶，成为历史中的一场闹剧。