提起李鸿章，大家都比较熟悉，知道他是近代史上的名人，可谓誉满天下，谤满天下。他是我国清朝晚期著名的权臣，常被称之为“李中堂”。
如果你去过保定，那你会发现保定的火车站的广播里会循环播放着：李鸿章曾任直隶总督，官居高位。但就是这样一个声名赫赫的大人物，却在出游美国的时候被图书馆的工作人员难住了。这到底是怎么回事呢？我们今天就一起来看一看。
马关议和，骂名成闲人
李鸿章的早年是个正儿八经的读书人，少年聪慧，功名加身，仕途平坦，后拜在曾国藩门下，被称为“才可大用”，官至翰林。如果能生在治世平年，他应该也能流芳后世的大家。但就是这样的文臣，却在后来征战沙场，为国平乱。
他兴办团练，相传“专以浪战为能”，组建淮军，镇压太平天国，平定捻军。自此他的骂名也开始了，有人说他是镇压太平天国的刽子手，也有人说他是翰林变作绿林。这些都是轻的，李鸿章恶名最盛的时候是因为马关条约，也正因马关条约的签订，他才有机会成为闲人，出国游访。
甲午中日战争是近代史上的一个刺眼的字眼儿。当时中国人受到的冲击太大了，天朝上国竟然被日本这个弹丸小国给打败了，而且还签了《马关条约》，割地赔款，这极大的刺激了中国人的神经，把所有的怨气都发泄到签订者李鸿章的身上，说他，丧权辱国，对日本人卑躬屈膝，枉为人臣。
记得电视剧《神医喜来乐》中有这样的一个剧情：马关议和后，李鸿章请喜来乐看病，喜来乐知道病人是李鸿章以后拒绝施医。众人知道此事之后都拍手称快，说李鸿章罪有应得，可见当时的舆论以压倒性的优势战胜了国人应有的理智。不久后，清政府也对舆论投降了，李鸿章失去了位居二十五年的职务，成了闲散之人。
愤怒让国人冲昏了头脑，无视了李鸿章为马关议和所作的努力，无视了他在日本受的枪伤，也无视了他是在为清政府卖命而非他自己。弱国无外交，清政府的软弱，让李鸿章在谈判桌上低人一等，说到底只是清政府的工具而已。
然而，在外国人眼里，李鸿章是放眼当时的清政府唯一一个能够担任外交使命的人。也是因为有这样的背景，李鸿章会被派出国游访。
游访欧美，因一口痰陷入尴尬
李鸿章在欧美国家受到了很高的礼遇，各国都把他作为上宾招待，但是在1986年参观美国国家图书馆的时候发生了一些小的插曲。
李鸿章喜欢抽烟，但是没有史料确切地记载倒是水烟还是旱烟，李鸿章虽然抽烟，但是他对鸦片十分痛恨，还曾训斥经常吸食鸦片的严复。抽鸦片和抽烟还是有本质区别的，但是抽烟的人有个坏处就是多痰。
据说马关谈判的时候，在日本的春帆楼，日方代表伊滕博文还专门为李鸿章在桌下放了一个痰盂。（不得不说，日本人在照顾人这方面真是无微不至）。痰盂这个东西，在上世纪的农村还能见到，现在不多见了，美国作家斯特林·西格雷夫称：“（李鸿章）有一只袋子装的是一个袖珍痰罐，他不时地伸手取过来向里面吐痰。”
在游访欧美期间，李鸿章的这个爱好也是难以割舍。李鸿章在参观华盛顿国立图书馆的时候，被告知图书馆是禁烟的，李鸿章有些郁闷，在中国哪怕当着慈禧太后他都能抽烟，为啥到这里就不让抽了？
当然，出门在外，毕竟要有风度，李鸿章虽有不满，但是也没有强行违反图书馆的规定，不过在参观结束后他在门外地上吐了一口痰，正好吐在了石阶上。
有意为之也好，无心之过也罢，这在当时的中国看起来并不是什么大事。李鸿章做梦也没想到就是这样一个不起眼的动作惹来了后来的尴尬，以至于至今仍为人们“津津乐道”。李鸿章吐了一口痰，本以为无伤大雅，但当时图书馆的工作人员却“及时”出现了，要李鸿章清理干净。
李鸿章当即拒绝了，自己怎么说也是这里的客人，哪有让客人自己做清洁工作的道理。再说他在国内是当世权臣，不会做这种“下人”做的差事；在国外也是使节名人，怎么能当着这么多外国人的面去卑躬屈膝地做保洁工作，那不是把人都丢到国外了吗？这成何体统，传扬出去李鸿章颜面何存，大清国国威何在？
争执再三，李鸿章让自己的随从代替自己去清理，可图书馆工作人员却不依不饶，非要李鸿章自己亲自清理不可。就这样双方僵持不下，最终是李鸿章交了些罚款，才了结此事。
闹剧背后
看似平常的一个小闹剧，但是细品之下，让人唏嘘。试想，如果是一个外交官来到中国参观，吐了一口痰，中国的接待人员会让工作人员如此难为他吗？我想肯定是不会的。
如果有外宾这中国遇到这种事情，中国肯定会维护外宾的颜面，请工作人员来清理，最多当时委婉善意地提醒一下也就了结了，不会让工作人员咄咄逼人而袖手旁观。中国如果当时是个开放包容的国家，外交成熟自信，也不会有这样尴尬的事情发生。归根结底是国家的实力让人轻视了。
其实这样的闹剧在李鸿章的游访过程中并不罕见，比如李鸿章和女王告别，女王伸出手让他亲吻，他却以为女王在向他索要礼物。读起来让人啼笑皆非，但却是一个中国老人出国访问的真实写照。
千秋功过，忠奸任人说。
有人说李鸿章是近代优秀的士大夫代表，没有他中国的近代会更加糟糕；也有人说他卖国求荣，中饱私囊，是个罪臣。不管是忠是奸，斯人已逝，他的功过是非都在史书中陈列着，任凭后人评说。