6500万年来，蝙蝠和灯蛾一直进行着空中军备竞赛：蝙蝠通过回声定位探测并捕捉灯蛾，而灯蛾利用飞行策略和自身的超声波躲避蝙蝠。科学家一直怀疑，为何有些灯蛾物种会释放这些高频嘀嗒声。它们听上去像是咯吱作响的地板发出的声音。这些声音干扰了蝙蝠的声呐，还是在警告蝙蝠虎蛾有毒？

为查明真相，科学家收集了两种灯蛾：红头飞蛾（如图所示）和地衣飞蛾。随后，他们将一些飞蛾身上制造声音的器官移除。在美国亚利桑那州的一片草地上，研究人员设置了红外摄像机、超声波麦克风和紫外光，其中紫外光被用来吸引蝙蝠。

在黑暗中，他们一次释放一只灯蛾，并且记录下飞蛾和蝙蝠之间的互动。研究发现，灯蛾很少产生快到足以干扰蝙蝠声呐的超声波嘀嗒声。同时，在没有声音器官的情况下，64%的红头飞蛾和94%的地衣飞蛾会被捉住。

这些日前发表于美国《科学公共图书馆·综合》的发现表明，这些物种并非像一些灯蛾那样干扰蝙蝠声呐，而是通过收缩制造声音的器官，警告捕食者它们有毒。（徐徐）